ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ২-২ গোলে ড্র করেছে লিভারপুল। যার ফলে সাত ম্যাচ হাতে রেখে লিভারপুল সিটি থেকে পিছিয়ে রইলো এক পয়েন্টে। তবে এই ড্রয়ের ফলে প্রতিদ্বন্দ্বীদের নতুন একটা জীবনই দিয়ে বসেছেন বলে মনে হচ্ছে সিটি কোচ পেপ গার্দিওলার। ওদিকে লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ জানালেন, সিটিকে শেষ পর্যন্ত ধাওয়া করে যাবে তার দল।
নিজেদের মাঠে এতিহাদে গত রাতে সিটি দুই বার এগিয়ে গিয়েছিল কেভিন ডি ব্রুইনা ও গ্যাব্রিয়েল জেসুসের গোলে। তবে লিভারপুল দু’বারই জবাব দিয়েছে ডিয়োগো জোটা ও সাদিও মানের গোলে, তাতে দারুণ রোমাঞ্চ ছড়ানো ম্যাচটা শেষ হয়েছে ২-২ গোলে ড্রয়ে।
এই ড্রয়ের পর গার্দিওলা তার প্রতিক্রিয়ায় বলেন, ‘আমার মনে হয়েছে এই ড্রয়ের পর আমরা তাদের একটা জীবন দিয়ে দিয়েছি। তবে লিভারপুলের খেলা দেখাটা আনন্দের। আমি জানি তারা কত ভালো আর কোনো সন্দেহ নেই এই বিষয়ে। তবে আমি আমার দল নিয়ে গর্বিত। আমি দলকে বলেছি, এই দলে এক সেকেন্ডের জন্যও দুঃখ চাই না আমি।’
লিভারপুল ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে, এই মুহূর্তে দলের করণীয় বাতলে দিলেন তিনি। বললেন, ‘আমরা এখন জানি যে একটা ম্যাচে যদি একটা ড্র করে বসি, আমরা আর চ্যাম্পিয়ন হব না। কাজটা মোটেও সহজ হবে না। তবে এটা তাদের জন্যও কঠিনই হতে যাচ্ছে।’
ম্যাচটাতে সুযোগ ছিল দুই দলেরই। ক্লপ বড় করে দেখলেন তার সুযোগটাকে। বললেন, ‘আমি মোটেও সন্তুষ্ট নই, কিন্তু আমার মনে হয়েছে আমরা ম্যাচটা জিততে পারতাম। আমরা যখন খেলেছি, তখন তাদের বেশ সমস্যা হচ্ছিল। আমরা সরাসরি খেলতে চেয়েছি, কিন্তু সেটা পরিকল্পনারই অংশ ছিল না। তারা আমাদের চেয়েও বেশি সোজাসাপ্টা খেলেছে।’
তবে দুই দলই এখন আছে শেষ থেকে সাত ম্যাচ দূরে। সিটি সব ম্যাচ জিতলে শিরোপা যাবে সিটিতে, আর লিভারপুল সব ম্যাচ জিতলে, সিটি পয়েন্ট খোয়ালেই লিভারপুল হবে চ্যাম্পিয়ন। তবে সেসব হিসেব একপাশে রেখে সিটিকে তাড়া করে যাবে লিভারপুল, জানালেন ক্লপ। বললেন, ‘এখন এটা দুই দলের জন্যই সাত ম্যাচের হিসেব। আমরা তাড়া করা বন্ধ করব না, এটা পরিস্কার।’
